Когда судно терпит бедствие и требует помощи, оно должно использовать или выставлять определенные сигналы:
1. выстрелы или другие производимые путем взрыва сигналы с промежутками около 1 минуты;
2. непрерывный звук любым аппаратом, предназначенным для подачи туманных сигналов;
3. ракеты или гранаты, выбрасывающие красные звезды, выпускаемые по одному через короткие промежутки времени ;
4. сигнал, передаваемый по радиотелефону или с помощью любой другой сигнальной системы, состоящей из сочетания звуков …- - -. . . (SOS) по азбуке Морзе;
5. сигнал, передаваемый по радиотелефону, состоящий из произносимого вслух слова "МЭЙДЭЙ";
6. сигнал бедствия по Международному своду сигналов - флаг NC ;
7. сигнал, состоящий из квадратного флага с находящимся над ним или под ним шаром или чем- либо похожим на шар;
8. пламя на судне (например, от горящей смоляной или мазутной бочки и т.д.);
9. красный свет ракеты с парашютом или фальшфейер красного цвета;
10. дымовой сигнал - выпуск клубов оранжевого цвета;
11. медленное и повторное поднятие и oпускание рук, вытянутых в стороны;
12. радиотелеграфный сигнал тревоги;
13. радиотелефонный сигнал тревоги;
14. сигналы, передаваемые аварийными радиобуями;
15. одобренные сигналы, передаваемые системами радиосвязи.
Запрещается применение или выставление любого из вышеуказанных сигналов в иных целях, кроме указания о бедствии и необходимости помощи; не допускается также использование сигналов, которые могут быть спутаны с любым из перечисленных выше сигналов.
Следует также обращать внимание на соответствующие разделы Международного свода сигналов, Руководства по поиску и спасанию торгов судов, а также на возможность использования следующих сигналов:
- полотнище оранжевого цвета с черным квадратом либо кругом или другим соответствующим символом (для опознавания с воздуха);
- цветное полотно на воде.